とある森の奥ふかく、一人ぼっちの怪獣がいました。
怪獣はいつも一人ぼっちでしたから、村のみんなと仲良くなりたいと思っていました。
だから、ある日、森をでて、みんなのところへ出かけました。
「ねえねえ、ぼくも仲間に入れてよ」
村人は飛びあがり、ばらばら逃げていきました。
もしかして、ぼくのお顔が恐いのかな?
池のほとりで頬づえをついて、怪獣は水面をながめます。
水の鏡にうつった顔には、鋭い牙が生えています。そういえば、ちょっと恐そうです。
さて、どうしたものでしょう。
少しでもかわいく見えるよう、笑い方の練習をたくさんしました。
さあ、これでよし。
一人ぼっちの怪獣は、いそいそ、みんなのところへ出かけました。
「ねえねえ、ぼくも仲間に入れてよ」
にっこり、みんなに笑いかけます。
村人は飛びあがり、ばらばら逃げていきました。
もしかして、ぼくのシッポが恐いのかな?
大きな体を、ぐいと、よじって、怪獣はシッポを振りかえりました。
シッポはとても大きくて、鋭いとげとげがついています。そういえば、ちょっと恐そうです。
さて、どうしたものでしょう。
少しでもかわいく見えるよう、赤いリボンをつけてみました。
さあ、これでよし。
一人ぼっちの怪獣は、いそいそ、みんなのところへ出かけました。
「ねえねえ、ぼくも仲間に入れてよ」
リボンのシッポを、ふりふりします。
村人は飛びあがり、ばらばら逃げていきました。
もしかして、大きなこの手が恐いのかな?
右手と左手をもちあげて、怪獣は両手をながめます。
五本の指には長い爪がついていて、全部するどく尖っています。そういえば、ちょっと恐そうです。
さて、どうしたものでしょう。
みんなが恐くないように、ぷちん、ぷちん、とするどい爪を切りました。
さあ、これでよし。
一人ぼっちの怪獣は、いそいそ、みんなのところへ出かけました。
「ねえねえ、ぼくも仲間に入れてよ」
まあるく爪を切った両手を見せます。
村人は飛びあがり、ばらばら逃げていきました。
もしかして、大きなこの足が恐いのかな?
足を片ほう持ちあげて、怪獣はじっくり調べます。
怪獣の足は大きくて、小さなうさぎやネズミなんかは、しょっちゅう踏みつぶしてしまいます。そういえば、ちょっと恐そうです。
さて、どうしたものでしょう。
怪獣は森にいき、うさぎやネズミを踏みつぶさないよう特訓しました。
さあ、これでよし。
一人ぼっちの怪獣は、いそいそ、みんなのところへ出かけました。
「ねえねえ、ぼくも仲間に入れてよ」
がに股のヒザを、ぷるぷるしながら内股にします。
村人は飛びあがり、ばらばら逃げていきました。
もしかして、熊を食べるのが恐いのかな?
お食事の途中で気がついて、怪獣はバリバリ食べていた骨つきの肉をながめます。
ごしごし口をぬぐってみると、お口のまわりも、まっ赤です。そういえば、ちょっと恐く見えるかもしれません。
さて、どうしたものでしょう。
大好きな肉を食べるのをやめて、怪獣はガリガリにやせ細ってしまいました。
さあ、これでよし。
一人ぼっちの怪獣は、いそいそ、みんなのところへ出かけました。
「ねえねえ、ぼくも仲間に入れてよ」
よろよろしながら森をでて、やせ細った手をあげます。
村人は飛びあがり、ばらばら逃げていきました。
怪獣は洞窟にこもってしまいました。
村の人たちに嫌われないよう、あんなにあんなに、がんばったのに、みんな逃げていくのです。
こみあげた涙をぐいとぬぐって、ぐすん、と膝をかかえます。すっかり、いじけてしまいました。
外ではピューピュー、風が激しく吹いています。嵐がやってきたのです。
暗い洞窟のすみっこを、一人でにらんでいた怪獣は、ちら、と外を、ふり向きました。
次の朝には、ひどい嵐はおさまっていました。
とうとう一睡もできなかった怪獣は、ちら、ともう一度、外を見ました。
村のことが気になって気になって仕方ありません。だって、あんなにひどい嵐ですもの。みんなは、いったい、どうしたでしょう。
よし、と一つうなずいて、怪獣はげんこを握って、立ちあがりました。
村の様子を見にいこう。
大嵐に襲われて、村はめちゃくちゃになっていました。
川は氾濫、畑は水びたし、作物はすべて枯れはてて、くったり地面にはりついています。
家々の屋根も吹きとばされて、もう住むことはできないでしょう。
家と畑をうしなって、人々は途方にくれて泣いていました。大きな樫の木の下で、肩をおとして、うなだれています。
荒れた畑を見まわして、怪獣は雄叫びをあげました。
「もう、嫌われたって、かまうものか」
怪獣は大きなシッポを振りました。
シッポのただの一振りで、枯れた作物がなぎ払われて、まっさらな畑になりました。
川まで行って怪獣は、地面を大きく蹴りました。
土をえぐられた地面のみぞに、ざあっ、と川の水が流れこみました。水は、ぐんぐん、村の畑にむかいます。
怪獣は森で木を切って、それを何本も小脇にかかえて、えっさほいさ、と運びます。
村と森とを往復するうち、家をつくる木材が、どん、どん、どんっ! とみるみる地面に積みあがりました。
そうして怪獣はふり向いて、恐い顔でにらみます。
これ幸いと襲いにきていた盗賊が、あわてて逃げていきました。
はらぺこのおなかが 「ぐぅ〜!」 と鳴り、ごう音が地響きのようにとどろきました。村の人々が震えあがりましたが、これはどうにもなりません。
村人は茂みに逃げこんで、様子をおそるおそる見ていました。
怪獣の方をちらちら見ながら、ひそひそ隣と話しています。
誰も茂みから出てきません。息を殺して、じっと怪獣を見ています。
きっと人々は怪獣のことが、もっと恐くなったのでしょう。
夕陽に染まった赤い畑に、ひとりで立っていた怪獣は、とぼとぼ戻っていきました。
ジメジメしめった薄暗い洞窟で、怪獣は横になっていました。
お腹がへって死にそうです。もうずいぶん長いこと、なにも食べていないのです。
なのに、動きまわったりしたものだから、もう立ちあがることもできません。
すっかり痩せて、弱ってしまって、池に水を飲みにいくことさえ、できません。
わいわい、がやがや声がしました。
大勢の人の声、洞窟の入り口の方向です。
村人がやってきたのでした。
人々は手に手にたいまつをかかげ、クワやカマを持っています。
そうか、と怪獣は、よわよわしくつぶやきました。
「ぼくを退治しにきたんだな」
大きな体の怪獣が弱ったところを見はからい、皆でやってきたのでしょう。
あんなに大暴れしたんだもの、みんなに嫌われても、あたり前だ。
かなしくて、かなしくて、かなしくて、怪獣は、ぽろりと、大粒の涙をこぼしました。
たいまつをかかげた村人たちは、口をへの字にひん曲げていました。
たちまち入り口にいならんで、洞窟をふさいでしまいます。
見事な白ひげのおじいさんが、みんなにひじでつつかれて、おずおず前にでてきました。
頭から麦わら帽子をとりさって、胸の前でかかえます。
おほん、と声の調子をととのえて、はげ頭の村長は言いました。
「仲間になってくれんかね」
一人ぼっちの怪獣は、みんなと一緒に森をでて、末ながく笑って暮らしましたとさ。
おしまい。
〜 ひとりぼっちの怪獣 〜
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