【 thanks-SS.05b-080818 】　『ディール急襲』第�U部 第３章３話「遠音-11」終了時
　
　

好意の行方 （ 2/2 ）　（　前話 �@ を見に行く　）

　　
　そして、それから数日後、今度はワタリ本人から "それ" を渡され、ケネルは又も固まっていたのだった。
　だって、手の中にはずっしり重たい白い箱。そう、やーっと処分したかと思ったら、又も甘菓子の土産なんである。
（ なんで、俺にこんな物を？　なんか嫌われてんのかな ）
　ケネルには最早嫌がらせとしか思えない。無言で固まるケネルを前に、ワタリは上目使いで顔色を窺う。
「あ、あのぉ〜？　隊長ぉ〜？ （ ああ、あんなに眉間に皺が。もしや、機嫌が悪いんだろうか ） 」
「──あ、ああ、なんだ、ワタリ （ 怯えてる？ ） 」
「ええ、いえ、……あのぉ〜…… （　隊長、案外こういう菓子は嫌いだったりなんかして。いや、でも、この前は、街道くんだりまで、わざわざ買いに来たんだしな？ ） 」
「ん？　なんだ？ （ 笑顔で優しく笑顔で優しく笑顔で優しく…… ） 」
「──い、いえ、なんでもないっす…… （ やっぱり、もっと、たくさん買って来るべきだったかな。そうだよな〜。これっぱかしじゃ、すぐに食っちまうもんな〜 ） 」
「……む？ （ なんなんだ？ ） 」
　ワタリは元気なく肩を落として、はあ……と溜息をついている。見るからに気落ちした面持ちで。ケネルの頭は ？ でいっぱい。
「……どうか、したのか？」
　気持ちが悪いので、ケネルはそろそろ訊いてみる。しかし、ワタリは、
「あ、いえ、なんでも。 （ ああ、俺ったら、なんて気の利かない ） 」
「……む？」
　眉根を寄せて沈黙し、ケネルは、ふと思い当たった。
（ もしや、ファレスにチクったのがバレたのか？ ）
　街道で、のびのび羽を伸ばしていたことを。ケネル隊長、腕組みで思案。
（ こいつ、意外と繊細なんだな…… ）
　ワタリがおもむろに頭を下げた。
「じゃあ隊長。俺、そろそろ行きますわ…… （　ああ、俺のばか　） 」
「──ああ、ワタリ、ちょっと待て」
「は、はいぃぃ！？ （ たたたた隊長が俺に？隊長が俺に？隊長が俺に？ ） 」
　間違っても恐がらせたりしないよう、ケネルは務めて （ あくどく見えない ） 笑みを作った。
「今度一緒にメシでもどうだ。 （ 少し機嫌でもとっとくか ） 」
「は、はいっ！　喜んでっ！ （ くーっ！　持ってきて良かったー！！！ ） 」
　そして、ケネルは
「…… （　どーも、よくわからん　） 」
　ワタリはるんるんスキップ状態で走っていく。幸せそうなその背を見送り、ケネルは腕組みで首を捻った。
　ケネル隊長、部下の気持ちがイマイチ分からない、今日この頃である。
　
　そして、翌日、街道の町の、とある菓子店の店先には、
「──あ、おばちゃん、そっちの端っこのヤツも一個入れといてね♪」
　ショーケースに身を乗り出し、隅っこに鎮座するこんもり丸い黄色い菓子を、ほくほく指差すワタリの姿があったのだった。懐の財布を探りつつ、隊の駐留方向の夏空を、るんるんウキウキ眺めやり、
「隊長、喜んでくれるかなあ〜？」
　ランチの約束まで取り付けて、ワタリは、このところ、とっても、とっても幸せである。

　
（　おわり　）
　
　
　
　

　お粗末さまでございました。　 (*^o^*)


（　INDEX　／　ディール急襲TOP　／　Side Story TOP　）

オリジナル小説サイト　《 極楽鳥の夢 》