■ CROSS ROAD　ディール急襲 第３部２章94　【最終話】
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　まだ、誰も気づかない。
　じっと耳を澄ましても、誰もやってくる気配はない。

　さらさら、さらさら、風が往く。
　歩道の細かな砂をさらって。
　古い煉瓦の町角は、濃い影を歩道に落とし、白く乾いた石畳は、強い夏日に凪いでいる。

　ひとつ乾いた溜息をつき、"クリス"は晴れた空を仰いだ。
「……姉さん、義兄にいさん。仇かたきはとったわ」
　頬に一筋、涙が落ちた。
「気づかなかった？　この香水。"クリスティナ"って、この名前」
　かつて一時期ともに暮らした、サランディーの女のものと。

　椅子に座って腕を組み、静かに頭こうべを垂れている。
　武骨な上着の裾下に、見るからに使いこんだ護身刀──。
　その鋭い切れ味がよぎり、ひるんで、とっさに目をそらした。
　両手を胸で握りしめる。
「……必要、ない」
　止めを刺す必要は。現に、もう眠っている。
　黒い髪の頭こうべを垂れた、横顔をしばしながめやる。
「知ってた？　わたしの名はアシュリーよ」

　昼のほの暗い店内では、茶髪で銀鎖の店員が、暇そうにカウンターでたむろしている。
　一人は茶髪の先をいじり、一人は座席に腰かけて、しなだれかかって雑誌を繰り──。
　パラソルの下の日陰の中で、静かに頭こうべを垂れていた。かつて戦神と呼ばれた男が。
「知ってた？　あなたのこと、好きだった」
　肩を震わせてしゃくりあげ、両手で忙しなく頬をぬぐう。
「……大好き……あなたのことが、大好き……」
　ころころ、風に転がっていく。
　くしゃりと丸めた紙くずが。三包分の・・・・紫の・・。

　ここで彼女を待つつもり、だったのだろうか。
　乾杯をしたあの後に、腕を組んで、目を閉じた。
　そして、彼の黒髪が、やがて、かくりと静かに落ちた。　
　
　
　

* 2017.9.12　第３部 ２章 完結
　
　
　
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