■ CROSS ROAD ディール急襲 第３部３章２
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少ししてから、気がついた。
ひそひそ暗い響きのざわめき。
誰かの肩に担がれて、多くの人が散ったホールを、通り抜けたようだった。
なんだろう。何かあったのだろうか。重苦しいざわめきの中に、同じ言葉が入り混じる。……誰か、"暗殺"されたのだろうか。
それからまた意識が途切れ、しばらく経って気づいた時には、灯りのない部屋にいた。
ひんやり静かな暗がりに沈む、家具のないすっきりした壁。応接室のような佇まい。どこだろう、ここは。なぜ、ここに連れてこられた──？
ひらいた窓の、外は夜空だ。いつの間にか、日が暮れている。どこかの道を歩いていた時には、まだ夏日が射していたのに。
ふと、それを見咎めた。
てっきり無人と思っていたが、暗い窓辺に人がいる。
窓枠にもたれた逆光の人影、窓の手すりに腰かけている。
事情を聞こうと、精一杯身をよじった。呼びかけようと口をあける。けれど、声が出てこない。起きあがろうとしたけれど、なぜだか体が動かない。手足がまるで動かない。
焦燥に駆られ、自分の全身に意識を凝らす。
物音のない暗がりで、痛みは遅れてやってきた。手首が痛い。何か頑丈な硬いものに、両手を縛りつけられている……？
嫌な記憶がよみがえった。"監禁" の語が脳裏をかすめる。まさか──
いや、海賊の一味は、もういない、そう誰かが言ったはず。けれど、それなら、この手足は──
自分の置かれた状況に、遅まきながら気がついた。
ざわり、と血の気が引くのがわかった。なぜ、ここに運ばれた？ なぜ、手足を縛られている？
窓辺で、人影が振り向いた。
面長の頬が、星明かりに白い。さらりと長い髪がゆれ、もたれた背中を引き起こす。
じっと真顔で見つめている。無言で何かを探るように。
意外な顔をそこに見て、鋭く息を呑みこんだ。
（……え？ なに？ どういうこと？）
戸惑い、胸が不穏に高鳴る。まるで訳が分からない。けれど、他には人がいない。ならば、縛りつけたのは、やはり、あの彼──。
そんなことが、あるわけなかった。
そう、断じて、あるわけない。どうして彼が、こんなひどい仕打ちをするのだ。夢──いや、夢じゃない。あの長い頭髪と、あのきれいな顔立ちを、他の誰かと見間違えるはずがない。
頭がひどく混乱した。
肌を刺すような鋭い視線。にこりともしない厳しい眼差し。まるで敵を見るような。
そう、なぜだろう、警戒の気配。
冷ややかで剣呑な、拒絶の気配。いったい何があったの、
ファレス──。
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