ぐるぐるの森　

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　あっちかな？　こっちかな？　
　出口はどっち？　ふむふむふむ。
　
　まおくんは、一生懸命、さがしました。
　さっきより、森が暗くなっています。冬は、日暮れが早いです。
　片っぱしから声をかけ、手当たり次第に、みんなにきいて回ります。《 そこのけイノシシ 》、《 いがいがハリネズミ 》、《 のろのろカメどん 》、《 カエルんるん 》……
　
「ねえ、ねえ、だれか！　《 ものしりフクロウ 》さんがいるとこ、知りませんか？」
　
　やがて、
　
「ボク、知ってるよ」
　そう言ってくれたのは、おうちに帰る途中の《 もぐモグラ 》でした。
「 《 ものしりフクロウ 》なら、この道をまっすぐ行ったところにある、１８本目の大きなどんぐりの木の枝に、いつも、だいたい、とまっているよ」
　地面の穴から顔を出し、《 もぐモグラ 》は、小首を傾げ、長いひげをぴくぴくさせて、わりと大きなピンクの片手で、そちらの方向を、さしてくれます。
　まおくんは、笑顔になりました。
「ありがとう、モグラさん。ぼく、１８本目のどんぐりの木に、行ってみるよ」
　親切な《 もぐモグラ 》に、お礼を言って、まおくんは、元気良く、かけ出しました。
　
　めざすは、大きな 「 どんぐりの木 」 です。
　ここから数えて、１８本目です。
　そう、ここから数えて、１，２，３，４──！
　
　そして、まおくんは、１８本目のどんぐりの木に、たどりつきました。
　膝に手をつき、はあはあ肩で息をしながら、枝の上を見上げます。
　すると……？
　
　いました！
　下から３番目の、木の枝です。
　茶色い羽の、たまご形の鳥！
　
　《 ものしりフクロウ 》です。
　鋭いカギ爪で、枝を掴み、黄色いくちばしを、白く盛り上がった羽毛の胸につっこんで、こっくり、こっくり、しています。
　《 ものしりフクロウ 》は、ただ今、うたた寝のまっ最中。けれど、自然に目を覚ますまで、待っているわけにはいきません。
　まおくんは、声をかけました。
「フクロウさん、フクロウさん、森の出口を教えてよ」
　
　ところが、です。

　
　
　
　
　
　
　
　


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